夏のアラスカ

９月にアラスカプライベートツアーを催行するのですが、今回はその下見。

６月のアラスカはハイウェイ沿いや線路まで高山植物だらけで、山肌は多くの残雪により美しさが際立ち、夏の極地は予想を遥かに超えた素晴らしい世界でした。

今回は下見なのでテント泊で予算を抑えましたが、初日と最終日だけはホステル泊。世界各国からの旅人、老若男女が同じ屋根の下で部屋も色々な人と一緒です。初日はガスカートリッジや熊スプレーなどをアウトドアショップで、また米や調味料など店と生活で必要な食品類をスーパーで買い出し。

２日目はアンカレッジから約２時間の距離のマタヌスカ氷河へ。道中の名も無き山がとにかく一つ一つデカく、素敵すぎて見惚れてしまいます。
この時期のアラスカは白夜なので、夜中の０時を回っても暗くなりません。

印象としてはアラスカの山々は前山（低山）が無く、川や原野からいきなりピークまで迫り上がってる感じなので、麓からの標高差インパクトがすごい。

マタヌスカ氷河から５時間ほど運転し、タルキートナという村の川沿いにテントを張りました。

タルキートナは観光名所でデナリ国立公園の入り口でもあります（と言ってもデナリ国立公園は四国ほどの大きさがあるので本当に端っこ）
３枚目の写真は朝食で作ったトルティーヤ。スーパーで買ったトルティーヤにグリルしたポークと野菜たっぷり。

３日目はタルキートナからデナリ国立公園のパークエントランスのキャンプ場へ移動。道中の光景は既にとにかく何もかもスケールが大きい。

今回は蚊帳付きの大型テントにしたのでテント設営を終えて９月に宿泊するエントランスから近い街、下見兼ねてヒーリーへ買い出し。

買い出しの道中も絶景なのでなかなか進めない。

ハイウェイ沿いにもお花畑に目を奪われついつい車を止めてしまう。

郊外でよく見かけた『Three bears』というスーパーで食料品とアルコールを買い物。夕食は肉と野菜の鉄板焼き。大自然の中でDinner美味い！！
　長時間、長距離運転後にテント設営して買い出しして自炊して呑んで、、、何時になっても暗くならないので日本では有り得ないくらい置きっぱなしで行動してしまい、ペース配分が難しい。　外が全く明るくても明日のために寝るという感じです。

遠くに響く鳴き声、テントの近くを通り過ぎる野生動物達の気配、、、アラスカの自然をより肌で感じながら眠りにつくキャンプ生活は、初めてなのに何故か大きな安心感を感じます。

４日目はキャンプ場から１５マイル先、マイカーで入れる最終地点Savageまで車で行き、Savageアルパイントレイルを歩きました。
先ずは駐車場までの光景。遥か彼方まで続くツンドラの大地を自分の運転で走るのはとてつもなく幸せでした。

到着すると駐車場は満車でしたが１０分ほどで空き、いよいよ登山開始。

歩き始めて直ぐに岩場が出てきますが岩場初心者でも問題ないレベルです。

ちょっと登ると視点も上がり雄大な光景が広がります、

上の写真の砂煙はSavageより更に奥へと向かうシャトルバス。

絶景の中を一歩一歩登る幸せ。

標高は高くないのに多種の高山植物だらけ。

花が凄すぎて写真を全部載せてたら切りがありません😅

コースは緩急メリハリがあり、全般的に大展望です。

Savageアルパイントレイルは９月には予定してなかったけれど、あまりに素晴らしかったので行程に入れることにしました。

トレイルの途中ではホッキョクジリスがあちらこちらに現れ目の前まで来たり、下山後はキャンプ場へ戻りシャワーを浴びて外に出ると、ウサギさんが遊びに来たり、テントの前で食事をしてるとリスたちが周りをチョコチョコ歩き回って、動物たちにとっても楽園。
　でもリンゴを手で持って食べてる子も居たので、食べ物の管理だけはきちんとしなければなりませんね。

四国ほどの面積のデナリ国立公園、５日目はシャトルバスを利用し現在入れる最奥の４２マイル地点まで。

Savageリバーより先はダートなので砂埃を上げながらバスはゆっくり進みます。

生まれて初めて見たトナカイ『カリブー』　
飛沫を上げながら雪渓を疾走し大きなツノで何か会話をしてるように見えます。

最終地点でバスを降りました。ここからバスでも戻っても良いし、この先へ歩いて好きな所でバックカントリーキャンプをする人たちも居ます。

僕たちはここから歩いて暫く戻ってみました。

下見をした結果、予定してた山は流れの速い渡渉から始まり、あちこちに崩落がみられたので危険と判断し予定から外しました。

１DAY passを買うと好きな所で何度でも乗り降り自由なので、途中でバスを止めてバスセンターまで帰り、予定には無かったホースシューレイクトレイルを歩いてみることにしました。

トレイルヘッドは何とアラスカ鉄道の踏み切り。線路を歩いて森の中のトレイルに入ります。